Της Μαριάμ Γαρεγκοζλού
Μια νέα έρευνα αποκάλυψε ένα συντονισμένο υποστηριζόμενο από το Ισραήλ δίκτυο ψεύτικων λογαριασμών X που χρησιμοποιούν τακτικές που καθοδηγούνται από την Τεχνητή Νοημοσύνη για να διαδώσουν παραπληροφόρηση και -ανεπιτυχώς- να προκαλέσουν αναταραχή και να κατηχήσουν το ιρανικό κοινό εναντίον της κυβέρνησής του.
Τα ευρήματα προέρχονται από το Citizen Lab του Πανεπιστημίου του Τορόντο, μια φημισμένη ομάδα ψηφιακής έρευνας που ειδικεύεται στην αποκάλυψη κατασκοπευτικού λογισμικού, επιτήρησης και κρατικής απάτης.
Σύμφωνα με το Citizen Lab, το δίκτυο -με την ονομασία “PRISONBREAK”- ιδρύθηκε το 2023, αλλά απέκτησε σημαντική δυναμική μετά την απρόκλητη και παράνομη ισραηλινή στρατιωτική επιθετικότητα εναντίον του Ιράν τον Ιούνιο, συνεχίζοντας τις δραστηριότητές του μέχρι σήμερα.
Η έρευνα δείχνει ότι η εκστρατεία δεν ήταν μια ανεξάρτητη προσπάθεια. Αντίθετα, συντονίστηκε απευθείας από μια υπηρεσία του ισραηλινού καθεστώτος μέσω ενός από τους στενά εποπτευόμενους υπεργολάβους της.
Ο Darren Linvill, συν-διευθυντής του Κέντρου Καινοτομίας της Οικογένειας Watt στο Πανεπιστήμιο Clemson, εντόπισε για πρώτη φορά τα αρχικά ίχνη αυτής της κίνησης παραπληροφόρησης.
Ο Linvill και η ομάδα του εντόπισαν 37 X λογαριασμούς που παρουσίαζαν συγχρονισμένη συμπεριφορά — δημοσιεύοντας τις ίδιες ώρες, χρησιμοποιώντας το ίδιο ασυνήθιστο πρόγραμμα-πελάτη «Twitter Web App» και βασιζόμενοι σε κλεμμένες φωτογραφίες προφίλ χωρίς προσωπικά στοιχεία. Πολλοί λογαριασμοί κοινοποιούσαν πανομοιότυπα hashtag και περιεχόμενο, υποδεικνύοντας κεντρική διοίκηση.
Όλοι αυτοί οι λογαριασμοί δημιουργήθηκαν το 2023 και, σύμφωνα με τον Linvill, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό ανενεργοί μέχρι τον Ιανουάριο του 2025, γεγονός που υποδηλώνει ότι ήταν άυπνοι που περίμεναν ενεργοποίηση.
Η συντονισμένη δημοσίευσή τους κατά τη διάρκεια του δωδεκαήμερου πολέμου του Ισραήλ στο Ιράν —και το προφανώς προ-προετοιμασμένο υλικό που δημιουργήθηκε από την Τεχνητή Νοημοσύνη— υποδηλώνει πρόγνωση των ισραηλινών στρατιωτικών επιθέσεων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, σύμφωνα με την έρευνα.
Βομβαρδισμός της φυλακής Evin και deepfake εξαπάτηση
Η έκθεση του Citizen Lab αποκαλύπτει ότι το PRISONBREAK αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά μέσω αλληλεπιδράσεων γύρω από ένα βίντεο που δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη και απεικόνιζε ψευδώς τον βομβαρδισμό της φυλακής Evin υψηλής ασφαλείας της Τεχεράνης, μια κατασκευή που οι ερευνητές ονόμασαν «μια εξαιρετικά εξελιγμένη απόπειρα εξαπάτησης».
Στις 23 Ιουνίου, οι ισραηλινές δυνάμεις πραγματοποίησαν μια καταστροφική σειρά επιθέσεων εναντίον της φυλακής Evin μεταξύ 11:17 π.μ. και 12:18 μ.μ., σηματοδοτώντας την πιο θανατηφόρα ημέρα του απρόκλητου πολέμου του Ισραήλ κατά του Ιράν.
Οι πύραυλοι έπληξαν πολλές περιοχές – συμπεριλαμβανομένης της βιβλιοθήκης, της κλινικής, του γραφείου του εισαγγελέα, των αιθουσών συσκέψεων και των κελιών – προκαλώντας τεράστιες καταστροφές κατά τις ώρες επισκεπτηρίου.
Ένας από τους πυραύλους χτύπησε την είσοδο της φυλακής, όπου οι κρατούμενοι συχνά περιμένουν να μεταφερθούν στο νοσοκομείο ή το δικαστήριο.
Η επίθεση άφησε πάνω από 100 νεκρούς, συμπεριλαμβανομένων μελών των οικογενειών των κρατουμένων, κοινωνικών λειτουργών, δικηγόρων, γιατρών, νοσοκόμων, ενός πεντάχρονου παιδιού, αρκετών στρατιωτών, διοικητικού προσωπικού και κατοίκων της περιοχής.
Το Citizen Lab αναγνώρισε ότι η πρώτη ανάρτηση που συνδέεται με το PRISONBREAK σχετικά με την έκρηξη εμφανίστηκε στις 11:52 π.μ. ώρα Τεχεράνης, λίγα λεπτά μετά την έναρξη του βομβαρδισμού.
Ένας επιβεβαιωμένος λογαριασμός PRISONBREAK – @kavehhame – ήταν ο πρώτος που δημοσίευσε σχετικά.
Ένας άλλος λογαριασμός, ο @KarNiloufar – ο παλαιότερος στο δίκτυο – κοινοποίησε ένα deepfake βίντεο της επίθεσης στην είσοδο της φυλακής στις 12:05 μ.μ., ενώ οι επιθέσεις ήταν ακόμη σε εξέλιξη.
Το κατασκευασμένο υλικό κυκλοφόρησε ευρέως και μάλιστα ενισχύθηκε από διεθνή μέσα ενημέρωσης.
«Ο ακριβής χρόνος δημοσίευσης του βίντεο, ενώ ο βομβαρδισμός στη φυλακή Evin φέρεται να συνέβαινε ακόμη, οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ήταν μέρος μιας προμελετημένης και καλά συγχρονισμένης επιχείρησης επιρροής», λέει το Citizen Lab.
Στα λεπτά που ακολούθησαν την κυκλοφορία του βίντεο, άλλοι λογαριασμοί PRISONBREAK πρόσθεσαν τις δικές τους συνεισφορές, ισχυριζόμενοι ότι άκουσαν τον ήχο των εκρήξεων που έπληξαν το Evin.
Αφού οι βομβαρδισμοί φέρεται να τελείωσαν στις 12:36 μ.μ. Ώρα Τεχεράνης, το δίκτυο άρχισε να καλεί ρητά τον πληθυσμό της πρωτεύουσας να φτάσει στο Εβίν και να απελευθερώσει τους κρατούμενους.
Οι λογαριασμοί X δημοσίευσαν επίσης καθησυχαστικές δηλώσεις όπως «η επίθεση θα τελειώσει τώρα» και «η περιοχή είναι ασφαλής».
Αφού οι βομβαρδισμοί φέρεται να τελείωσαν στις 12:36 μ.μ. ώρα Τεχεράνης, το δίκτυο άρχισε να καλεί ρητά τον πληθυσμό της πρωτεύουσας να φτάσει στο Εβίν και να απελευθερώσει τους κρατούμενους.
Οι λογαριασμοί X δημοσίευσαν επίσης καθησυχαστικές δηλώσεις όπως «η επίθεση θα τελειώσει τώρα» και «η περιοχή είναι ασφαλής».
Μηχανική χάους: Εκκλήσεις για «αλλαγή καθεστώτος»
Το deepfake της φυλακής Evin ήταν μόνο ένα κομμάτι της ευρύτερης αντι-ιρανικής αφήγησης του PRISONBREAK.
Η ανάλυση του Citizen Lab δείχνει ότι ο απώτερος στόχος του δικτύου ήταν να υποδαυλίσει την λεγόμενη «αλλαγή καθεστώτος» κατασκευάζοντας εικόνες αναταραχής, αστάθειας και δημόσιας οργής στο Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Μετά από περαιτέρω ανάλυση του χρονοδιαγράμματος δημοσιεύσεων και του περιεχομένου των δημοσιεύσεων του δικτύου PRISONBREAK, εκτιμούμε ότι η κύρια αφήγηση τους αφορούσε την αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν», ανέφερε το ερευνητικό εργαστήριο.
Από την πρώτη κιόλας ημέρα της ισραηλινής επίθεσης στις 13 Ιουνίου, το δίκτυο άρχισε να διαδίδει βίντεο που ισχυρίζονταν ότι έδειχναν εκρήξεις ιρανικών στρατιωτικών οχημάτων και διαμαρτυρίες σε εθνικό επίπεδο.
Τουλάχιστον εννέα τέτοιες αναρτήσεις εμφανίστηκαν εκείνη την ημέρα – πολλά πιθανώς σύνθετα στοιχεία που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη – σχεδιασμένα να δημιουργήσουν μια ψευδαίσθηση χάους, ανέφερε το Citizen Lab.
Δύο ημέρες αργότερα, καθώς οι βομβαρδισμοί του Ισραήλ συνεχίζονταν, λογαριασμοί του PRISONBREAK άρχισαν να κυκλοφορούν μηνύματα που καταγγέλλουν οικονομική κατάρρευση, προτρέποντας τους πολίτες να κατευθυνθούν στα ΑΤΜ για να κάνουν ανάληψη χρημάτων, ισχυριζόμενοι ότι η Ισλαμική Δημοκρατία «έκλεβε τα χρήματά μας για να ξεφύγει με τους αξιωματούχους της», προτρέποντας τους οπαδούς να ξεσηκωθούν.
«Τουλάχιστον δύο από τις παρατηρούμενες αναρτήσεις, οι οποίες απεικονίζουν μεγάλες ουρές ανθρώπων που περιμένουν στην τράπεζα και αρχίζουν να κάνουν ταραχές, δείχνουν στοιχεία της γενιάς της Τεχνητής Νοημοσύνης», ανέφερε η έκθεση.
Στις αναρτήσεις που κοινοποιήθηκαν στην έρευνα, ένα από τα σώματα θολώνει και παραμορφώνεται, υποδηλώνοντας ότι το βίντεο δημιουργήθηκε από την Τεχνητή Νοημοσύνη, πρόσθεσε.
Μεταξύ 20 και 22 Ιουνίου, το δίκτυο προσπάθησε να πυροδοτήσει συγχρονισμένες δράσεις διαμαρτυρίας μέσω του hashtag «8 o’clock cry», καλώντας τους Ιρανούς να φωνάζουν αντικυβερνητικά συνθήματα από τα μπαλκόνια τους στις 8 μ.μ. κάθε βράδυ.
Το Citizen Lab κατέγραψε τουλάχιστον εννέα βίντεο και 23 αναρτήσεις που προωθούσαν την εκστρατεία μεταξύ 20 και 22 Ιουνίου, αν και τα περισσότερα από τα βίντεο δεν παρουσίαζαν ορατούς συμμετέχοντες και φαινόταν να είναι χειραγωγημένα.
«[…] μπορούμε να συμπεράνουμε ότι τουλάχιστον ορισμένα από τα βίντεο ήταν χειραγωγημένα. Καθώς δεν μπορέσαμε να τα αναγνωρίσουμε ως αναρτημένα οπουδήποτε αλλού, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι τα βίντεο πιθανότατα δημιουργήθηκαν από τους διαχειριστές λογαριασμών», αναφέρει η έκθεση.
Παρά τους εκτεταμένους πόρους που επενδύθηκαν στην προσπάθεια του Ισραήλ για ψηφιακές παρεμβολές, η επιχείρηση PRISONBREAK απέτυχε να επιτύχει επιτυχία εντός του Ιράν. Οι προσπάθειες υποκίνησης ταραχών, πυροδότησης εξέγερσης σε φυλακές ή πρόκλησης δημόσιου πανικού απέτυχαν.
Ωστόσο, δεν σταμάτησε τη διάδοση περιεχομένου που προωθούσε μια εξέγερση κατά του κατεστημένου.
Ακόμα και μετά τις 24 Ιουνίου, όταν το Ισραήλ αναγκάστηκε σε κατάπαυση του πυρός μετά από καταστροφικά αντίποινα του Ιράν, το δίκτυο συνέχισε να προωθεί αντικυβερνητικό περιεχόμενο – αυτή τη φορά αμφισβητώντας την κατάπαυση του πυρός και διαδίδοντας φήμες ότι οι εργαζόμενοι δεν είχαν πληρωθεί.
Κατασκευασμένη νομιμότητα
Πέρα από τις κατασκευές που δημιουργούνται από την Τεχνητή Νοημοσύνη, η επιχείρηση PRISONBREAK ασχολήθηκε επίσης με την πλαστοπροσωπία των μέσων ενημέρωσης, παριστάνοντας εθνικά και διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία για να προσδώσει αξιοπιστία στην προπαγάνδα της.
Σύμφωνα με το Citizen Lab, ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα αφορούσε το BBC Persian, το οποίο πλαστογραφήθηκε μέσω ενός ψεύτικου στιγμιότυπου οθόνης άρθρου και δύο κατασκευασμένων βίντεο.
Η ανάρτηση, που κοινοποιήθηκε από τον λογαριασμό @KarNiloufar, ισχυριζόταν ότι το BBC Persian είχε διαγράψει το άρθρο εντός πέντε λεπτών από την ανάρτησή του. Ο παραποιημένος τίτλος έγραφε: «Αξιωματούχοι εγκαταλείπουν τη χώρα. Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι εγκαταλείπουν το Ιράν ο ένας μετά τον άλλον».
Ωστόσο, το Citizen Lab επιβεβαίωσε απευθείας στο BBC Persian ότι κανένα τέτοιο άρθρο δεν δημοσιεύτηκε ποτέ από τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα.
Μέρες αργότερα, το δίκτυο κυκλοφόρησε δύο επιπλέον βίντεο που μεταμφιέστηκαν σε ρεπορτάζ του BBC Persian.
Το πρώτο υποτίθεται ότι συνόψιζε τον 12ήμερο πόλεμο του Ισραήλ στο Ιράν, που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ, τονίζοντας την υποτιθέμενη «έντονη κυκλοφορία, ελλείψεις φυσικού αερίου» και υπονοώντας ότι Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν εγκαταλείψει την κυβέρνηση.
Το δεύτερο έφερε τον κατασκευασμένο τίτλο «Ειδική ημερήσια περίληψη της επίθεσης στις κατασταλτικές δυνάμεις του καθεστώτος» και περιελάμβανε το προηγούμενο deepfake του δικτύου για τη φυλακή Evin μαζί με αποσπάσματα άλλων υποτιθέμενων εκρήξεων σε όλο το Ιράν.
Για άλλη μια φορά, το BBC Persian επιβεβαίωσε στο Citizen Lab ότι ούτε παρήγαγε ούτε μετέδωσε αυτό το περιεχόμενο.
Το Citizen Lab εντόπισε επίσης περαιτέρω παραδείγματα πλαστοπροσωπίας από τα μέσα ενημέρωσης, αυτή τη φορά στοχεύοντας το Afkar News. Οι λογαριασμοί κοινοποίησαν στιγμιότυπα οθόνης από τίτλους με συνδέσμους που ισχυρίζονταν ότι οδηγούσαν σε άρθρα του Afkar News.
«Και στις δύο περιπτώσεις, οι σύνδεσμοι δεν οδηγούν σε κάποιο άρθρο ειδήσεων, ούτε μπορέσαμε να εντοπίσουμε αρχειοθετημένες εκδόσεις», σημειώνει η έκθεση, επισημαίνοντας σκόπιμη εξαπάτηση.
Ανακυκλωμένο υλικό
Το Citizen Lab διαπίστωσε ότι η επιχείρηση ανακύκλωνε ή χειραγωγούσε συχνά υπάρχοντα βίντεο για να παραπλανήσει τους θεατές σχετικά με «διαμαρτυρίες» ή «αναταραχές» στο Ιράν.
Σε τρεις περιπτώσεις, οι λογαριασμοί του δικτύου ισχυρίστηκαν ότι είχαν βιντεοσκοπήσει οι ίδιοι τις σκηνές, αλλά το εργαστήριο επιβεβαίωσε ότι το υλικό είχε ληφθεί από άσχετες πηγές ημέρες νωρίτερα.
Ορισμένα κλιπ είχαν περικοπεί και επανεπεξεργαστεί για να αποκρύψουν την προέλευσή τους. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι πολλά βίντεο ήταν επίσης επαναλαμβανόμενα και επικαλυμμένα με μεταγλωττισμένο ή αταίριαστο ήχο.
«Η έλλειψη συνέχειας υποδηλώνει ότι ο ήχος έχει προστεθεί πάνω από το βίντεο, γεγονός που υποδηλώνει την παραποίησή του», ανέφερε η έκθεση.
Τεχνητή ενίσχυση
Ενώ το περιεχόμενο του PRISONBREAK πέτυχε χαμηλή γνήσια αλληλεπίδραση, οι φορείς εκμετάλλευσης προσπάθησαν να ενισχύσουν τεχνητά την προβολή τους.
Για να αυξήσουν την εμβέλεια, στόχευσαν τις διαδικτυακές κοινότητες κατά του Ιράν και δημοσίευσαν περιεχόμενο σε ομάδες «Follow Back» στην περσική γλώσσα, οι οποίες υπόσχονται αμοιβαίους ακολούθους για την ταχεία επέκταση των βάσεων χρηστών, σύμφωνα με την έκθεση.
«Χρησιμοποιώντας τις Κοινότητες X για τη διάδοση του περιεχομένου τους, οι PRISONBREAK αύξησαν τεχνητά την τηλεθέαση σε αρκετές αναρτήσεις, αυξάνοντας τις πιθανότητές τους να επηρεάσουν το κοινό-στόχο τους μέσω της αναδημοσίευσης από τα μέλη της κοινότητας», σημείωσε.
Εκτός από τη διείσδυση σε τέτοιες κοινότητες, οι λογαριασμοί αναδημοσίευαν συνεχώς ο ένας τις αναρτήσεις του άλλου, ειδικά εκείνες που ήταν ύποπτες ότι δημιουργούνταν από τεχνητή νοημοσύνη.
Το Citizen Lab το περιέγραψε αυτό ως μια μορφή αυτοενίσχυσης – έναν τρόπο προσομοίωσης δημοτικότητας και νομιμότητας.
«Αυτή η τεχνική μπορεί να παρατηρηθεί σε σχεδόν όλους τους λογαριασμούς του δικτύου, σε μια προσπάθεια να διαδώσουν το περιεχόμενό τους σε όσο το δυνατόν περισσότερους χρήστες και να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα της μυστικής εκστρατείας επιρροής τους», ανέφερε.
Σε μια περαιτέρω προσπάθεια να προσελκύσουν την προσοχή του κοινού, οι λογαριασμοί PRISONBREAK συχνά επισήμαναν χρηματοδοτούμενα από τη Δύση περσικής γλώσσας μέσα ενημέρωσης εχθρικά προς το Ιράν – όπως το BBC Persian, το VOA Farsi και το Iran International – πλατφόρμες που εδώ και καιρό αντηχούν ισραηλινές αφηγήσεις ψυχολογικού πολέμου.
«Δεδομένης της επιτυχίας του deepfake της φυλακής Evin στην εξαπάτηση των mainstream μέσων ενημέρωσης, η προσθήκη tag σε λογαριασμούς ειδήσεων σε άλλα βίντεο που φέρεται να έχουν παραχθεί από το δίκτυο καταδεικνύει μια επίμονη προσπάθεια εξαπάτησης των μέσων ενημέρωσης με μη αυθεντικό περιεχόμενο δωδεκαήμερου πολέμου, σύμφωνα με τις αφηγήσεις του δικτύου», δήλωσε το Citizen Lab.
Κατασκευασμένα πρόσωπα
Η ανάλυση του Citizen Lab καταλήγει με «υψηλή βεβαιότητα» ότι το δίκτυο PRISONBREAK είναι τόσο «συντονισμένο» όσο και «μη αυθεντικό».
«Δεν αντιπροσωπεύει υπάρχοντα άτομα και σχεδόν σίγουρα οργανώθηκε από μια επαγγελματική ομάδα, ακολουθώντας ένα συγκεκριμένο εγχειρίδιο», έγραψαν οι ερευνητές.
Μια ενδεικτική ένδειξη ήταν η χρήση από το δίκτυο ενός μη τυπικού τομέα email—@b********.***—για την καταχώριση περίπου των μισών λογαριασμών X.
«Σημειώνουμε ότι δεν φαίνεται να είναι μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες υπηρεσίες webmail – δηλαδή Gmail, Outlook, Hotmail ή Office – και ο αριθμός χαρακτήρων δεν ταιριάζει με άλλες δημοφιλείς υπηρεσίες που ξεκινούν με «b», όπως, για παράδειγμα, το btinternet.com», ανέφερε η έκθεση.
Το Citizen Lab κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ασαφής ή ιδιόκτητη φύση του τομέα υποδηλώνει έντονα στενό συντονισμό μεταξύ των χειριστών.
Παρόλο που όλοι οι λογαριασμοί δημιουργήθηκαν το 2023, το 99,5% της δραστηριότητάς τους πραγματοποιήθηκε μόνο μετά τον Ιανουάριο του 2025, επιβεβαιώνοντας περαιτέρω τον συντονισμό και την αναυθεντικότητά τους, ανέφερε το ερευνητικό εργαστήριο.
Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι τα προγράμματα δημοσίευσης του δικτύου αντικατόπτριζαν μια δομημένη εργάσιμη ημέρα, υποδηλώνοντας την παρουσία μιας επαγγελματικής ομάδας παραπληροφόρησης και όχι τυχαίων χρηστών.
Επιπλέον, το PRISONBREAK βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην εφαρμογή για υπολογιστές του X – ένα εργαλείο που προτιμούν οι επαγγελματίες χειριστές – αντί για εφαρμογές για κινητά που χρησιμοποιούνται συνήθως από τους απλούς χρήστες.
Οι φωτογραφίες προφίλ σε όλο το δίκτυο ήταν επίσης ύποπτα απρόσωπες, προέρχονταν από βάσεις δεδομένων εικόνων αρχείου ή αντλούνταν από πλατφόρμες όπως το Pinterest, ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα κατασκευασμένων περσόνων.
Ενώ το Citizen Lab αποφεύγει την οριστική απόδοση, τα στοιχεία του δείχνουν συντριπτικά την εμπλοκή του Ισραήλ.
Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το πιο πιθανό σενάριο είναι αυτό της εμπλοκής του ισραηλινού καθεστώτος, είτε μιας υπηρεσίας που εργάζεται μόνη της είτε με τη συμμετοχή ενός εξωτερικού εργολάβου.
Εξετάστηκαν δύο εναλλακτικές δυνατότητες: η εμπλοκή της κυβέρνησης των ΗΠΑ ή ενός τρίτου κράτους, αν και αυτές κρίθηκαν λιγότερο πιθανές.
«Κρινούμε αυτές τις δύο υποθέσεις ως μεσαίας-υψηλής και χαμηλής πιθανότητας, αντίστοιχα», κατέληξε.
Το δίκτυο PRISONBREAK δεν είναι μεμονωμένη περίπτωση.
Σε μια σχετική αποκάλυψη, η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz αποκάλυψε ότι το Ισραήλ διεξήγαγε πρόσφατα μια ακόμη μυστική εκστρατεία, αυτή τη φορά χρησιμοποιώντας ψεύτικους λογαριασμούς και περιεχόμενο που δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη για την προώθηση του Ρεζά Παχλεβί, γιου του έκπτωτου Σάχη του Ιράν.
Η επιχείρηση στόχευε στην αναζωογόνηση του μοναρχικού αισθήματος και στην προώθηση της αποκατάστασης της μοναρχίας – περαιτέρω απόδειξη της συνεχούς παρέμβασης του Ισραήλ στις εσωτερικές υποθέσεις του Ιράν με το πρόσχημα του ακτιβισμού των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Επιπλέον, με την πάροδο των ετών, τόσο οι ανεξάρτητες έρευνες των μέσων ενημέρωσης όσο και οι έλεγχοι πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης έχουν αποκαλύψει μια μακρά διαδρομή μυστικών ισραηλινών ψηφιακών επιχειρήσεων – καθεμία από τις οποίες αντανακλά ένα μοτίβο χειραγώγησης, παραπληροφόρησης και ψυχολογικού πολέμου που συνδέεται στενά με το καθεστώς.
Δύο από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Ομάδα Jorge και η Ομάδα Archimedes – ισραηλινές εταιρείες επιρροής επί πληρωμή που οπλίζουν ψηφιακά εργαλεία για να επηρεάσουν τα πολιτικά αποτελέσματα παγκοσμίως.
Και οι δύο οντότητες καυχιόντουσαν για διασυνδέσεις με την κοινότητα πληροφοριών του Ισραήλ, χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία για να κατασκευάσουν περίτεχνα οικοσυστήματα προπαγάνδας και να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σε πελάτες που πληρώνουν σε όλο τον κόσμο.
Η Ομάδα Jorge είναι η κωδική ονομασία ενός σκιώδους δικτύου Ισραηλινών εργολάβων που ειδικεύονται σε κυβερνοδοτμήσεις, hacking και εκστρατείες παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να χειραγωγήσουν τα αποτελέσματα των εκλογών.
Οι δραστηριότητες της ομάδας αποκαλύφθηκαν τον Φεβρουάριο του 2023 μετά από μια μυστική έρευνα με επικεφαλής Ισραηλινούς και Γάλλους δημοσιογράφους.
Σύμφωνα με μια αποκάλυψη, η οργάνωση ήταν ενεργή τουλάχιστον από το 2015 και ανέλαβε την ευθύνη για τη χειραγώγηση 33 προεδρικών εκλογών σε όλο τον κόσμο – 27 από τις οποίες καυχιόταν ότι ήταν επιτυχημένες.
Οι περισσότερες από αυτές τις επιχειρήσεις στόχευαν αφρικανικά έθνη, αν και η εμβέλεια της ομάδας εκτεινόταν πολύ πέρα από την ήπειρο, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια κλίμακα των δικτύων παρέμβασης που συνδέονται με το Ισραήλ.
Μια άλλη περίπτωση είναι ο Όμιλος Archimedes, μια ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών και επιρροής με έδρα το Τελ Αβίβ που λειτουργεί από το 2017, διεξάγοντας εκστρατείες πολιτικής χειραγώγησης μέσω πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης.
Το 2019, το Facebook απαγόρευσε οριστικά την εταιρεία για εμπλοκή σε «συντονισμένη μη αυθεντική συμπεριφορά» μετά την αποκάλυψη του δικτύου ψεύτικων χρηστών της που λειτουργούσαν σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, τη Λατινική Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία.
Η έρευνα του Facebook αποκάλυψε ότι η Archimedes είχε ξοδέψει περίπου 1,1 εκατομμύριο δολάρια σε παραπλανητικές διαφημίσεις – χρήματα που διοχετεύτηκαν σε ψεύτικες επιχειρήσεις πολιτικής επιρροής που αποσκοπούσαν στη διαστρέβλωση της δημόσιας αντίληψης και του δημοκρατικού διαλόγου.
«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι όπλο»
Η εξάρτηση του Ισραήλ από την ψηφιακή χειραγώγηση δεν είναι πλέον καν συγκαλυμμένη. Ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου παραδέχτηκε πρόσφατα ότι το καθεστώς του βλέπει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως όπλο – ένα στρατηγικό εργαλείο για την αποκατάσταση της καταρρέουσας εικόνας του Ισραήλ στο εξωτερικό εν μέσω αυξανόμενης οργής για τη συνεχιζόμενη γενοκτονία στη Γάζα.
Για να καταπολεμήσει την πλημμύρα αυθεντικών βίντεο και μαρτυριών που αποκαλύπτουν τις φρικαλεότητες του Ισραήλ, ειδικά στη Γάζα, ο Νετανιάχου προέτρεψε την κινητοποίηση συμπαθούντων διαδικτυακών προσωπικοτήτων.
«Πρέπει να αντεπιτεθούμε. Πώς θα αντεπιτεθούμε; Οι influencers μας. Νομίζω ότι θα πρέπει επίσης να μιλήσετε μαζί τους αν έχετε την ευκαιρία, σε αυτή την κοινότητα, είναι πολύ σημαντικοί», είπε κατά τη διάρκεια συνάντησης στη Νέα Υόρκη με Αμερικανούς influencers που συνδέονται με σιωνιστικά ζητήματα.
Η συνάντηση είχε ως στόχο την αξιοποίηση της φιλοϊσραηλινής δύναμης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης διεθνούς καταδίκης.
Εξαγοράζοντας επιρροή
Σύντομα εμφανίστηκαν στοιχεία για τις ενορχηστρωμένες εκστρατείες influencers του Ισραήλ.
Η Bridges Partners, μια εταιρεία που έχει συμβληθεί με το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών, αποκαλύφθηκε ότι έστειλε μια σειρά από τιμολόγια στην Havas Media Group Germany, ένα διεθνές διαφημιστικό πρακτορείο που εργάζεται για λογαριασμό του Ισραήλ.
Τα τιμολόγια, που καλύπτουν μια περίοδο εκστρατείας από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, περιέγραφαν πληρωμές συνολικού ύψους 900.000 δολαρίων για τη χρηματοδότηση μιας «Εκστρατείας Influencers» στην οποία συμμετείχαν 14 έως 18 διαδικτυακές προσωπικότητες.
Το σχέδιο περιεχομένου προέβλεπε 75 έως 90 αναρτήσεις σε μεγάλες πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram — ουσιαστικά πληρώνοντας μεταξύ 6.143 και 7.372 δολαρίων ανά ανάρτηση για την προώθηση φιλοϊσραηλινών αφηγήσεων υπό το πρόσχημα ανεξάρτητων σχολίων.
Κατά τη διάρκεια της ίδιας συνάντησης στη Νέα Υόρκη με Αμερικανούς influencers, ο Νετανιάχου επίσης γιόρτασε ανοιχτά τις προσπάθειες της κυβέρνησης των ΗΠΑ να επιβάλει την πώληση του TikTok σε μια κοινοπραξία που ελέγχεται από τους Αμερικανούς, περιγράφοντάς την ως «την πιο σημαντική αγορά που συμβαίνει αυτή τη στιγμή,… νούμερο ένα».
Η προτεινόμενη κοινοπραξία — που αποτελείται από την Oracle, τον Michael Dell και τον Rupert Murdoch — περιλαμβάνει μακροχρόνιους συμμάχους του Ισραήλ.
Ο ηγέτης του ισραηλινού καθεστώτος τόνισε επίσης την ανάγκη να εμπλακεί ο Elon Musk, ο ιδιοκτήτης του X (πρώην Twitter), πιθανώς σε μια προσπάθεια επέκτασης της ισραηλινής επιρροής στον διαδικτυακό διάλογο και περιορισμού του περιορισμένου χώρου που εξακολουθεί να είναι διαθέσιμος για φιλοπαλαιστινιακές φωνές στην πλατφόρμα.
Οι ακτιβιστές προειδοποιούν ότι ο πληροφοριακός πόλεμος του Ισραήλ εκτείνεται πολύ πέρα από τα κατεχόμενα εδάφη, μετατρέποντας τις ψηφιακές πλατφόρμες σε όπλα για να ξεπλύνουν την εικόνα του, να χειραγωγήσουν την παγκόσμια αντίληψη και να αποσταθεροποιήσουν τα κυρίαρχα έθνη που αντιστέκονται στην φασιστική εποικιστική-αποικιακή ατζέντα του.
—
