Στην καρδιά της Δυτικής Ασίας, το Ιράν και το Ιράκ μοιράζονται έναν δεσμό πολύ πέρα από τα σύνορά τους, με ρίζες στην ιστορία, τον πολιτισμό και την καθημερινή επιβίωση, που έχει μόνο βαθύνει εν μέσω πρόσφατων προκλήσεων.
Όταν τα Ηνωμένα Έθνη επανέφεραν κυρώσεις στο Ιράν τον περασμένο μήνα, πολλοί περίμεναν ότι αυτό θα κλονίσει την εύθραυστη οικονομία του Ιράκ, του γείτονά του και στενότερου συμμάχου του.
Αλλά κάτω από τους τίτλους και τις προειδοποιήσεις κρύβεται μια ιστορία ανθεκτικότητας, προσαρμογής και της σιωπηρής αποφασιστικότητας ανθρώπων και κοινοτήτων να συνεχίσουν τον κόσμο τους να γυρίζει.
Για δεκαετίες, το Ιράν αντιμετωπίζει κύματα κυρώσεων που επιβάλλονται από χώρες για το ειρηνικό πυρηνικό του πρόγραμμα. Αυτοί οι περιορισμοί περιορίζουν την ικανότητα του Ιράν να εμπορεύεται ελεύθερα στην παγκόσμια σκηνή, δυσκολεύοντας τη ζωή των απλών Ιρανών.
Ωστόσο, το Ιράν έχει βρει τρόπους να επιβιώσει, μεταξύ άλλων μέσω της σφυρηλάτησης ισχυρών σχέσεων με γείτονες όπως το Ιράκ, όπου η ενέργεια και τα αγαθά ρέουν καθημερινά. Αυτές οι ροές έχουν γίνει απαραίτητες και για τα δύο έθνη.
Παρά τις κυρώσεις, το Ιράν παρέμεινε ο κορυφαίος προμηθευτής ενέργειας του Ιράκ, βοηθώντας στην ηλεκτροδότηση εκατομμυρίων κατοικιών και βιομηχανιών σε όλη τη χώρα. Οι γεωργικές εξαγωγές, τα δομικά υλικά και τα καταναλωτικά αγαθά του Ιράν αποτελούν επίσης ένα οικείο μέρος της καθημερινής ζωής του Ιράκ.
Στις πολύβουες αγορές και τις ήσυχες πόλεις της Βαγδάτης, τα ιρανικά προϊόντα είναι παντού, με ηλεκτρικό ρεύμα να τροφοδοτεί σπίτια, εργοστάσια φυσικού αερίου και προϊόντα από το Ιράν να γεμίζουν καταστήματα και σούπερ μάρκετ.
Τα ράφια των καταστημάτων στο νότιο Ιράκ, ειδικά σε πόλεις όπως η Βασόρα, είναι γεμάτα με απορρυπαντικά ιρανικής κατασκευής, κονσερβοποιημένα προϊόντα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων, ακόμη και γλυκά. Για πολλούς Ιρακινούς καταναλωτές, αυτά τα προϊόντα δεν είναι απλώς προσιτά – αποτελούν μέρος της οικιακής ρουτίνας.
Το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών αξίζει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις περιφερειακών οικονομικών παρατηρητών, το εμπόριο εκτός πετρελαίου μεταξύ Ιράν και Ιράκ έχει ξεπεράσει τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως τα τελευταία χρόνια.
Για το Ιράκ, το οποίο έχει παλέψει με τις δικές του προκλήσεις μετά από χρόνια συγκρούσεων και ανοικοδόμησης, οι ιρανικές εισαγωγές ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας, όπου χωρίς αυτές, τα φώτα θα μπορούσαν να σβήσουν και η εύθραυστη οικονομία θα μπορούσε να παραπαίει.
Όταν επέστρεψαν οι κυρώσεις του ΟΗΕ, πολλοί φοβήθηκαν ότι αυτή η ροή θα στερέψει, στέλνοντας κύματα σοκ στην οικονομία του Ιράκ. Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία προειδοποίησαν για καταστροφή και κάποιοι ανησυχούσαν ότι ο πληθωρισμός θα εκτοξευθεί, καθιστώντας τη ζωή ακόμη πιο δύσκολη για τις ιρακινές οικογένειες που ήδη αντιμετωπίζουν την αβεβαιότητα.
Οι οικονομολόγοι άρχισαν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την αύξηση των τιμών των καυσίμων, τη διακοπή της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και τη συρρίκνωση της πρόσβασης σε βασικά αγαθά.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο Ιράκ έσφυζαν από συζητήσεις, καθώς πολλοί εξέφρασαν βαθιά ανησυχία, έχοντας πλήρη επίγνωση του πόσο στενά συνδεδεμένες είναι στην πραγματικότητα οι δύο χώρες.
Παρά αυτές τις ανησυχίες, η μακρά εμπειρία του Ιράν με τις κυρώσεις σημαίνει ότι δεν είναι άγνωστο να βρίσκει δημιουργικούς τρόπους για να διατηρήσει την οικονομία του σε λειτουργία.
Έχει αναπτύξει μηχανισμούς με την πάροδο των ετών για να παρακάμπτει τους περιορισμούς, από εναλλακτικά τραπεζικά συστήματα έως περιφερειακές συμφωνίες ανταλλαγής. Οι επίσημες εμπορικές οδοί μπορεί να αντιμετωπίζουν εμπόδια, αλλά τα άτυπα δίκτυα ευδοκιμούν. Η ανθεκτικότητα του Ιράν δεν έγκειται μόνο στην πολιτική αλλά και στο κοινωνικό κεφάλαιο που έχει χτίσει με τους γείτονές του.
Κατά μήκος των σχεδόν 900 μιλίων συνόρων, τα αγαθά και η ενέργεια ρέουν τακτικά μέσω καθιερωμένων τοπικών δικτύων. Οι έμποροι και οι κοινότητες, που συνδέονται με οικογενειακούς δεσμούς και κοινή κληρονομιά, συνεργάζονται για να διατηρήσουν μια σταθερή και αξιόπιστη ανταλλαγή.
Αυτές οι ανταλλαγές συχνά λειτουργούν με βάση την εμπιστοσύνη και τις μακροχρόνιες σχέσεις. Σε πολλές παραμεθόριες πόλεις, οι άνθρωποι μιλούν τόσο περσικά όσο και αραβικά, γιορτάζουν τις ίδιες γιορτές και μοιράζονται οικονομικά συμφέροντα που υπερβαίνουν τις πολιτικές εξελίξεις.
Αυτές οι συνδέσεις λειτουργούν ως ζωτικά κανάλια, υποστηρίζοντας την οικονομική ζωτική δύναμη και ενισχύοντας τους δεσμούς μεταξύ των δύο εθνών. Φορτηγά περνούν από τα συνοριακά περάσματα τη νύχτα και την ημέρα, μεταφέροντας τα πάντα, από ξηρά προϊόντα έως βιομηχανικά υλικά.
Αυτό το οικοσύστημα εμπορίου δεν μεταφέρει μόνο προϊόντα – διατηρεί την απασχόληση, υποστηρίζει τις μικρές επιχειρήσεις και καλλιεργεί ένα αίσθημα αλληλεξάρτησης που δεν αναιρείται εύκολα.
Πολιτικά, αυτός ο στενός δεσμός ενισχύεται από ομάδες εντός του Ιράκ που βλέπουν το Ιράν ως βασικό σύμμαχο. Πολλοί Ιρακινοί ηγέτες υποστηρίζουν ανοιχτά τη διατήρηση ισχυρών δεσμών με την Τεχεράνη.
Υποστηρίζουν ότι η διακοπή αυτής της σύνδεσης θα έβλαπτε το Ιράκ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον και επιμένουν ότι βασικά αγαθά όπως τα τρόφιμα και η ενέργεια θα συνεχίσουν να φτάνουν στον λαό. Αυτοί οι ηγέτες συχνά επισημαίνουν την υποστήριξη του Ιράν κατά τη διάρκεια του αγώνα του Ιράκ κατά του Daesh ως βασικό λόγο για τη διατήρηση της συμμαχίας.
Για το Ιράκ, η συνεργασία φέρνει σταθερότητα σε μια εποχή που η χώρα εξακολουθεί να παλεύει με εσωτερικές διαιρέσεις και οικονομικές δυσκολίες.
Αυτή η στενή σχέση υπερβαίνει τα απλά οικονομικά. Πρόκειται για εμπιστοσύνη που χτίζεται εδώ και γενιές, κοινό πολιτισμό και τις πραγματικότητες της ζωής σε μια περιοχή με προκλήσεις.
Οι άνθρωποι και από τις δύο πλευρές βασίζονται σε αυτή τη σύνδεση καθημερινά, είτε διευθύνοντας επιχειρήσεις, είτε εργαζόμενοι σε ενεργειακά εργοστάσια, είτε αγοράζοντας είδη παντοπωλείου στις τοπικές αγορές. Οι διασυνοριακοί γάμοι, τα θρησκευτικά προσκυνήματα και οι ακαδημαϊκές ανταλλαγές ενισχύουν περαιτέρω αυτούς τους δεσμούς.
Αυτό που είναι επίσης σαφές είναι ότι οι κυρώσεις, αν και ισχυρές, δεν μπορούν να σβήσουν βαθιά ριζωμένες συνδέσεις από τη μια μέρα στην άλλη. Η ιστορία, ο πολιτισμός και η αναγκαιότητα δημιουργούν δεσμούς που είναι δύσκολο να σπάσουν. Για το Ιράν και το Ιράκ, αυτοί οι δεσμοί αποτελούν μια μορφή οικονομικής και κοινωνικής ανθεκτικότητας, προσφέροντας ένα προστατευτικό στρώμα έναντι εξωτερικών πιέσεων και αβεβαιοτήτων.
Καθώς περνούν οι μήνες, η σύνδεση Ιράν-Ιράκ θα συνεχίσει να εξελίσσεται. Η ανθεκτικότητα που επιδεικνύουν σήμερα προσφέρει μια εικόνα για τους πολύπλοκους τρόπους με τους οποίους οι χώρες και οι κοινότητες αντιμετωπίζουν τις παγκόσμιες πιέσεις, εξισορροπώντας τη διπλωματία, την επιβίωση και την ανθρώπινη ανάγκη να παραμένουν συνδεδεμένες
—
