Η χημική τρομοκρατία του Σαντάμ που υποκινήθηκε από τη Δύση εναντίον του Ιράν και οι ανεξίτηλες πληγές που άφησαν
Του Ιβάν Κέσιτς
Σε πρόσφατο συνέδριο στη Χάγη, το Ιράν εξελέγη ομόφωνα στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της Σύμβασης για τα Χημικά Όπλα (CWC), μια κίνηση που ο Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί περιέγραψε ως ένα «σημαντικό βήμα για όλους όσους πιστεύουν σε έναν κόσμο απαλλαγμένο από χημικά όπλα».
«Ως έθνος που έχει υποφέρει βαθιά από τις χημικές επιθέσεις του Σαντάμ κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1980-1988 εναντίον του λαού μας, το Ιράν φέρει ανθεκτικές πληγές που εξακολουθούν να επηρεάζουν δεκάδες χιλιάδες θύματα και τις οικογένειές τους», έγραψε ο κορυφαίος Ιρανός διπλωμάτης σε μια ανάρτηση στο X μετά την ολοκλήρωση του συνεδρίου.
Ο Αραγτσί συνοδεύτηκε στη Χάγη από τον Καμάλ Χοσεϊνπούρ, βουλευτή από το Σαρντάστ, μια πόλη που ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών είπε ότι «αποτελεί παγκόσμιο σύμβολο αντίστασης, πόνου και έκκλησης για δικαιοσύνη».
«Ο λαός του Σαρντάστ υπέστη χημικές επιθέσεις των οποίων οι συνέπειες συνεχίζονται ακόμη και σήμερα, επιδεινωμένες από τις άδικες κυρώσεις των ΗΠΑ που περιορίζουν την πρόσβαση σε ζωτικά φάρμακα και ιατρική περίθαλψη», δήλωσε.
Την Κυριακή, καθώς ο κόσμος τιμά την Ημέρα Μνήμης για τα Θύματα του Χημικού Πολέμου, για τον λαό του Ιράν, τα γεγονότα στο Σαρντάστ το καλοκαίρι του 1987 δεν αποτελούν μια μακρινή ιστορική μνήμη αλλά μια ζωντανή κληρονομιά – μια κληρονομιά χαραγμένη στα σώματα και τις ζωές των θυμάτων και των επιζώντων.
Η 30ή Νοεμβρίου σηματοδοτεί μια επίσημη στιγμή για να τιμήσουμε όσους υπέστησαν μια από τις πιο βάρβαρες μορφές βίας της ανθρωπότητας και να επιβεβαιώσουμε τη διεθνή δέσμευση για την αποτροπή της επιστροφής της.
Για το Ιράν, ωστόσο, αυτή η επέτειος φέρει ένα μοναδικά οδυνηρό βάρος. Η Ισλαμική Δημοκρατία παραμένει το μεγαλύτερο θύμα επιθέσεων με χημικά όπλα από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο – μια ζοφερή πραγματικότητα που έχει τις ρίζες της στον οκταετή πόλεμο που επέβαλε το υποστηριζόμενο από τη Δύση καθεστώς Μπάαθ του Ιράκ.
Η πλήρης αλήθεια αυτής της μνημειώδους τραγωδίας, σύμφωνα με ακτιβιστές, δεν μπορεί να διαχωριστεί από τη βαθιά υποκρισία και την βαθιά τεκμηριωμένη συνενοχή των δυτικών δυνάμεων.
Παρείχαν τα πρόδρομα χημικά, προσέφεραν δορυφορικές πληροφορίες για να καθοδηγήσουν επιθέσεις εναντίον ιρανικών δυνάμεων, προστάτευσαν τη Βαγδάτη από τη διεθνή κατακραυγή και με αυτόν τον τρόπο έγιναν ενεργοί εταίροι στη δολοφονία Ιρανών στρατιωτών και πολιτών με αέρια.
Μια σύμβαση που γεννήθηκε από φρικαλεότητα — και ένα θύμα που δεν ακούστηκε
Η Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα (CWC), που υιοθετήθηκε το 1993 και τέθηκε σε ισχύ το 1997, αντιπροσώπευε ένα ορόσημο στον πολυμερή έλεγχο των όπλων. Το προοίμιό της εκφράζει την αποφασιστικότητα «για χάρη όλης της ανθρωπότητας, να αποκλειστεί η πιθανότητα χρήσης χημικών όπλων», αντανακλώντας τα διδάγματα που αντλήθηκαν από τις μαζικές απώλειες του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Για την εφαρμογή αυτής της δέσμευσης, δημιουργήθηκε ο Οργανισμός για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (OPCW), στον οποίο ανατέθηκε η διασφάλιση της παγκόσμιας απαγόρευσης. Η ετήσια Ημέρα Μνήμης αποτελεί αναπόσπαστο μέρος αυτής της αποστολής, που αποσκοπεί στην τιμή των θυμάτων και στην ενίσχυση της διεθνούς αποφασιστικότητας.
Αλλά για το Ιράν, αυτή η αρχιτεκτονική του παγκόσμιου δικαίου και της μνήμης παραμένει οδυνηρά ατελής.
Ενώ ο κόσμος δικαίως καταδικάζει τα χημικά όπλα στις σύγχρονες συγκρούσεις, ο άνευ προηγουμένου χημικός βομβαρδισμός που υπέστη το Ιράν, ένα από τα χειρότερα επεισόδια στην εποχή μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν έχει λάβει ποτέ τη δικαιοσύνη ή την αναγνώριση που δικαιολογείται από εκείνους που είναι οι πιο υπεύθυνοι για την επέτρεψή του.
Η σύμβαση μπορεί να αναδύθηκε από τις στάχτες των φρικαλεοτήτων του παρελθόντος, αλλά για την Τεχεράνη, οι αρχιτέκτονες του δικού της εθνικού τραύματος όχι μόνο διέφυγαν της λογοδοσίας – συνεχίζουν να κατέχουν θέσεις ηθικής εξουσίας στην ίδια την παγκόσμια σκηνή που έχει αναλάβει την πρόληψη τέτοιων φρικαλεοτήτων.
Οπλοστάσιο της Δύσης: Οικοδόμηση χημικών δυνατοτήτων του Σαντάμ
Όταν ο Σαντάμ ξεκίνησε την εισβολή του στο Ιράν το 1980, ο στρατός του δεν διέθετε πολλά από τα προηγμένα όπλα που απαιτούνταν για έναν παρατεταμένο και βάναυσο πόλεμο. Αυτό το κενό σύντομα καλύφθηκε, συστηματικά και σκόπιμα, από τις δυτικές κυβερνήσεις που είδαν στη Βαγδάτη ένα χρήσιμο αντίβαρο στην αναδυόμενη Ισλαμική Επανάσταση στο Ιράν. Η υποστήριξή τους ήταν εκτεταμένη, συντονισμένη και αποφασιστική.
Η Γερμανία ήταν από τους πιο εξέχοντες προμηθευτές, παρέχοντας βασικές χημικές πρόδρομες ουσίες και βιομηχανική τεχνολογία απαραίτητη για την παραγωγή αερίου μουστάρδας και νευροτοξικών παραγόντων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια πράξη συγκλονιστικού κυνισμού, προμήθευσαν τον Σαντάμ με περίπου 500 τόνους επικίνδυνων χημικών ουσιών ικανών να μετατραπούν σε αέριο μουστάρδας. Αυτή δεν ήταν μια μεμονωμένη μεταφορά, αλλά μέρος ενός συνεχούς μοτίβου βοήθειας.
Η Γαλλία συνεισέφερε σύγχρονα όπλα, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών Super Étendard που χρησιμοποιήθηκαν για την επίθεση σε ιρανικές θέσεις, ενώ η Βρετανία προσέφερε τεχνογνωσία στρατηγικού σχεδιασμού και υποστήριξη πληροφοριών.
Οι αμερικανικές εταιρείες, συχνά με πλήρη κυβερνητική επίγνωση, διευκόλυναν την εξαγωγή τεχνολογιών διπλής χρήσης, ακόμη και βιολογικών παραγόντων με «πολεμική σημασία», που αποκτήθηκαν από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Μαζί, αυτές οι ενέργειες μετέτρεψαν το Ιράκ του Μπααθισμού σε μια ολοκληρωμένη δύναμη χημικών όπλων, εξοπλίζοντας ένα διαβόητα βάναυσο καθεστώς με όπλα που ο κόσμος είχε ήδη επιδιώξει να απαγορεύσει.
Πεδίο μάχης και πέρα από αυτό: Χημικός πόλεμος εναντίον στρατιωτών και πολιτών
Με το οπλοστάσιό του, που τροφοδοτείται από τη Δύση, ο Σαντάμ χρησιμοποίησε χημικά όπλα σε εκπληκτική κλίμακα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι χρησιμοποιήθηκαν περισσότερα από 100.000 χημικά πυρομαχικά εναντίον των ιρανικών δυνάμεων. Δεν επρόκειτο για σποραδική ή συγκαλυμμένη τακτική. Ο χημικός πόλεμος έγινε κεντρικός πυλώνας της στρατηγικής του πεδίου μάχης του Ιράκ, ειδικά αφότου το Ιράν άρχισε να κερδίζει έδαφος το 1982.
Η δυτική συνενοχή επεκτάθηκε πέρα από την προμήθεια υλικών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν στον Σαντάμ δορυφορικές εικόνες που αναγνώριζαν τις συγκεντρώσεις ιρανικών στρατευμάτων. Όπως παραδέχτηκε με ανατριχίλα ένας πρώην Αμερικανός αξιωματούχος, «δίναμε στον Σαντάμ πληροφορίες που έδειχναν πού συγκεντρώνονταν τα ιρανικά στρατεύματα. Στη συνέχεια, αυτός θα τους έριχνε το φως της ημέρας».
Δεν επρόκειτο απλώς για βαρβαρότητα στο πεδίο της μάχης, αλλά για μια βιομηχανοποιημένη δολοφονία, που κατέστη δυνατή από ξένες υπηρεσίες πληροφοριών.
Ο τρόμος δεν σταμάτησε στις πρώτες γραμμές. Το 1987, σε μια από τις πιο διαβόητες επιθέσεις εναντίον πολιτών, η πόλη Σαρντάστ βομβαρδίστηκε με χημικούς παράγοντες, σκοτώνοντας εκατοντάδες ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 8.000.
Ήταν ένα αυστηρό μήνυμα: κανένας Ιρανός πολίτης – στρατιώτης ή πολίτης – δεν ήταν εφικτός.
Η ανθρωπιστική καταστροφή αυτών των επιθέσεων συνεχίζει να διαμορφώνει ζωές σε όλο το Ιράν σήμερα, με τους επιζώντες να φέρουν ακόμη τα σωματικά και ψυχολογικά τραύματα ενός πολέμου που διεξήχθη με όπλα που ο κόσμος είχε υποσχεθεί ότι «δεν θα ξαναχρησιμοποιηθούν ποτέ».
Όπως δήλωσε ο Αραγτσί στη διάσκεψη της Χάγης, η αλήθεια πρέπει να επικρατήσει και όσοι υποστήριξαν το πρόγραμμα χημικών όπλων του Σαντάμ πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνοι.
«Καλούμε τη Γερμανία να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα των προηγούμενων ερευνών της και να δεσμευτεί για πλήρεις και διαφανείς έρευνες σχετικά με τη συμμετοχή των εταιρειών και των υπηκόων της στην ενεργοποίηση των φρικαλεοτήτων του Σαντάμ», έγραψε στο X.
«Οι δικαστικές έρευνες των ολλανδικών αρχών, οι οποίες οδήγησαν στη δίωξη και την καταδίκη ενός Ολλανδού ατόμου, εκτιμώνται. Ωστόσο, όλοι γνωρίζουμε ότι ήταν το ελάχιστο και έδειξε μόνο την κορυφή του παγόβουνου».
Χαλάμπτζα: ένα έγκλημα εκδίκησης και δυτικής συσκότισης για τους συμμάχους ισχυρών εθνών.
Η εκστρατεία χημικού πολέμου έφτασε στο φρικτό της αποκορύφωμα στην ιρακινοκουρδική πόλη Χαλάμπτζα το 1988. Αφού οι ιρανικές και κουρδικές δυνάμεις απελευθέρωσαν για λίγο την πόλη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Valfajr-4, ο Σαντάμ επιδίωξε μια βάναυση εκδίκηση σε έναν πληθυσμό που θεωρούσε προδότη.
Ιρακινό αεροσκάφος έριξε ένα θανατηφόρο μείγμα χημικών παραγόντων στην πόλη, σκοτώνοντας περίπου 5.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά σε αυτό που παραμένει μια από τις πιο διαβόητες χημικές επιθέσεις στη σύγχρονη ιστορία.
Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η σφαγή είχε σκοπό να αποτελέσει άμεσα αντίποινα για την υποδοχή των κατοίκων της Χαλάμπτζα από τις ιρανικές δυνάμεις. Ωστόσο, η δυτική αντίδραση σε αυτή τη μαζική δολοφονία ήταν μια μελέτη υποκρισίας και πολιτικής σκοπιμότητας.
Παρά το γεγονός ότι διέθετε πληροφορίες που παρακολουθούσαν τις ιρακινές στρατιωτικές επικοινωνίες που σχετίζονταν με την επίθεση, η κυβέρνηση Ρίγκαν προσπάθησε να αποκρύψει την ευθύνη του Σαντάμ.
Η Ουάσινγκτον ξεκίνησε μια εκστρατεία παραπληροφόρησης, υπονοώντας ψευδώς ότι το Ιράν φέρει ευθύνη για την επίθεση με αέριο, ένας ισχυρισμός που έρχεται σε αντίθεση με όλα τα διαθέσιμα στοιχεία.
Αυτή η σκόπιμη διαστρέβλωση αποκάλυψε μια δυσάρεστη αλήθεια: η λεγόμενη «κόκκινη γραμμή» κατά των χημικών όπλων ήταν λιγότερο ένα ηθικό όριο αρχών και περισσότερο ένα γεωπολιτικό εργαλείο, ένα εργαλείο που μπορούσε να παρακαμφθεί ή να αγνοηθεί όταν ένας σύμμαχος ήταν ο δράστης.
Διπλωματική προδοσία: Θωράκιση του επιτιθέμενου στα Ηνωμένα Έθνη
Ακόμα και όταν το Ιράν υπέμεινε αδιάκοπες χημικές επιθέσεις, στράφηκε στους διεθνείς θεσμούς που δημιουργήθηκαν για να διατηρήσουν την ειρήνη και να επιβάλουν τους παγκόσμιους κανόνες.
Η Τεχεράνη υπέβαλε καταγγελίες και κατέθεσε σχέδια ψηφισμάτων στα Ηνωμένα Έθνη, ζητώντας την καταδίκη της σαφούς παραβίασης του Πρωτοκόλλου της Γενεύης του 1925 από το Ιράκ.
Η αντίδραση των μεγάλων δυτικών δυνάμεων, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν μια βαθιά προδοσία. Αντί να επιβάλουν το διεθνές δίκαιο, οι ΗΠΑ πίεσαν ενεργά τους συμμάχους τους να εμποδίσουν οποιαδήποτε ουσιαστική δράση κατά του Σαντάμ Χουσεΐν.
Μέσω διπλωματικών ελιγμών, ενορχήστρωσαν μια στάση «μη λήψης απόφασης» σε ψηφίσματα που θα είχαν επισημοποιήσει επίσημα το Ιράκ. Αυτή η προστασία διασφάλισε ότι ο Σαντάμ δεν πλήρωσε κανένα πολιτικό τίμημα για τα εγκλήματά του πολέμου, ουσιαστικά δίνοντας το πράσινο φως για τη συνεχιζόμενη και κλιμακούμενη χρήση χημικών όπλων.
Το επεισόδιο αποκάλυψε ένα έντονο διπλό πρότυπο που συνεχίζει να διαμορφώνει την παγκόσμια πολιτική: αυστηρή επιβολή για ορισμένους, ατιμωρησία για άλλους – ανάλογα με τη συμμαχία τους με ισχυρά κράτη.
Προστατεύοντας το Ιράκ, ένα μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ κατέστησε τον θεσμό ανίσχυρο, μετατρέποντας το όργανο που είχε ως αποστολή τη διατήρηση της παγκόσμιας ειρήνης και ασφάλειας σε θεατή. Με αυτόν τον τρόπο, έγινε συνένοχο σε ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια του σύγχρονου πολέμου.
Οι ζωντανοί μάρτυρες: Η διαρκής κληρονομιά των δεινών του Ιράν
Το πραγματικό κόστος αυτής της συνενοχής δεν μετριέται σε τόνους πρόδρομων χημικών ουσιών ή αποχαρακτηρισμένα καλώδια, αλλά στα σπασμένα σώματα και τις συντομευμένες ζωές δεκάδων χιλιάδων Ιρανών.
Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, η εκστρατεία για δικαιοσύνη για μια μεγάλη κοινότητα βετεράνων που υποφέρουν από τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης σε χημικά συνεχίζεται. Αυτοί οι επιζώντες – που τιμούνται ως «ζωντανοί μάρτυρες» – γίνονται καθημερινά μάρτυρες της διαρκούς κληρονομιάς αυτών των επιθέσεων.
Οι συνέπειες του αερίου μουστάρδας είναι δια βίου και ανελέητες. Οι επιζώντες παλεύουν με χρόνιες αναπνευστικές ασθένειες, εξουθενωτικές δερματικές παθήσεις, μη αναστρέψιμους οφθαλμικούς τραυματισμούς και αυξημένους κινδύνους καρκίνων και γενετικών διαταραχών που μπορούν να μεταδοθούν στις μελλοντικές γενιές.
Κάθε μέρα, αυτοί οι βετεράνοι και οι πολίτες αντιμετωπίζουν ένα μείγμα σωματικού πόνου και ψυχολογικού τραύματος, ζωντανές υπενθυμίσεις τόσο του ίδιου του πολέμου όσο και των εθνών που όπλισαν τον επιτιθέμενό τους.
Οι ιατρικές τους ανάγκες – πολύπλοκες, δαπανηρές και ατελείωτες – έχουν γίνει ένα σημαντικό εθνικό βάρος για το Ιράν. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις που επέτρεψαν το χημικό οπλοστάσιο του Σαντάμ δεν έχουν ποτέ θεωρηθεί υπόλογες για τα δεινά που βοήθησαν να εξαπολυθεί.
Η Δύση παρείχε τα όπλα. Το Ιράν συνεχίζει να επωμίζεται, μόνο του, το τεράστιο ανθρώπινο και οικονομικό κόστος της φροντίδας των θυμάτων – κόστος που θα διαρκέσει γενιές.
—
