«Δεν έχω πιει γάλα εδώ και 3 μήνες»: μηνύματα ναυτικών δείχνουν την πραγματικότητα πίσω από τις διαψεύσεις του Πενταγώνου για το USS Abraham Lincoln
Το USS Abraham Lincoln βρίσκεται στη θάλασσα για πάνω από 260 ημέρες, υποστηρίζοντας τον πόλεμο στο Ιράν κοντά στο Στενό του Ορμούζ. Τα μηνύματα κειμένου από μέλη του πληρώματος προς την οικογένεια, που κυκλοφορούν τώρα, σκιαγραφούν μια εικόνα που ευθυγραμμίζεται με εβδομάδες αναφορών ότι το Ναυτικό έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να επιστρέψει με τα πόδια.
Σε μια ανταλλαγή, ένας ναύτης αστειεύεται για την κατανάλωση ξηρών δημητριακών επειδή δεν υπάρχει γάλα στο πλοίο, «δεν έχω πιει γάλα εδώ και 3 μήνες». Όταν ρωτήθηκαν γιατί, εξηγούν ότι το πλοίο ανεφοδιασμού απλά δεν μπορεί να μεταφέρει φρέσκα προϊόντα στο μεταφορικό μέσο πριν χαλάσουν κατά τη μεταφορά: ούτε φρούτα, τίποτα φρέσκο εκτός από κατεψυγμένο κρέας, και ακόμη και αυτό «μερικές φορές γίνεται σάπιο».
Ένα άλλο μήνυμα είναι βαρύτερο: ένας ναύτης περιγράφει την κατακόρυφη πτώση του ηθικού, τον παρατεταμένο χρόνο μακριά από την οικογένεια και μια φήμη που κυκλοφορεί ότι το Ναυτικό δοκιμάζει σκόπιμα πόσο μακριά μπορεί να ωθήσει τους ναυτικούς. «Το ναυτικό δεν νοιάζεται. Η αποστολή θα είναι πάντα η πρώτη», γράφουν, προσθέτοντας ότι οι προσδοκίες τους ήταν ήδη χαμηλές και «το ναυτικό τις ξεπέρασε κι αυτές πηγαίνοντας χαμηλότερα από την κόλαση».
Αυτό συμβαδίζει με όσα έχουν ήδη αναφερθεί δημόσια: Οι MS NOW και Navy Times έχουν καταγράψει ελλείψεις τροφίμων, μουχλιασμένα ντους, σπασμένες τουαλέτες και διακοπές πλυντηρίου εβδομάδων στο Lincoln, καθώς και πολλαπλές ματαιωμένες απόπειρες αυτοκτονίας κατά τη διάρκεια των 208 ημερών συνεχούς παραμονής της αποστολής στη θάλασσα, ένα ρεκόρ για ένα σύγχρονο αμερικανικό αεροπλανοφόρο. Η απάντηση του Πενταγώνου ήταν να το διαψεύσει. Ο Υπουργός Άμυνας Χέγκεθ χαρακτήρισε προηγούμενες αναφορές «ψευδείς ειδήσεις» τον Απρίλιο, και ο εκπρόσωπος του 5ου Στόλου, Διοικητής Τζόζεφ Χόντζ, δήλωσε ότι το πλοίο έχει «επαρκείς» προμήθειες, ενώ παραδέχτηκε ότι τα φρέσκα προϊόντα «χαλάνε μέχρι να μπορέσουν να τα παραδώσουν».
Μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένων των βουλευτών Μάικ Λέβιν και Τζέισον Κρόου, έχουν σημάνει συναγερμό για το σωματικό και ψυχικό κόστος στο πλήρωμα. Ο Snopes και άλλοι ελεγκτές γεγονότων σημειώνουν ότι οι ευρύτεροι ισχυρισμοί παραμένουν δύσκολο να επαληθευτούν ανεξάρτητα, καθώς το Ναυτικό ελέγχει την πρόσβαση στο πλοίο, αλλά το μοτίβο των συνεπών, ξεχωριστά πηγών οικογενειακών αφηγήσεων (στο MS NOW, το Stars and Stripes, το Navy Times και τώρα σε αυτά τα κείμενα) είναι δύσκολο να απορριφθεί ως μεμονωμένα παράπονα.
—
