Από το Ζουρχανέ στους Ολυμπιακούς Αγώνες: Πώς το Ιράν έγινε μια παγκόσμια δύναμη στην πάλη
Από τον Syed Zafar Mehdi
Τον Οκτώβριο του 2021, στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Πάλης στο Όσλο, ένα έθνος 90 εκατομμυρίων κατοίκων κράτησε την ανάσα του καθώς ο πιο διάσημος παλαιστής ελεύθερου στυλ του Ιράν, ο Χασάν Γιαζντάνι, ανέβηκε στο ταπί για να αντιμετωπίσει τον πιο άγριο αντίπαλό του, τον Ντέιβιντ Τέιλορ από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μόλις δύο μήνες νωρίτερα, ο Γιαζντάνι, ο οποίος κατάγεται από το Τζαουιμπάρ, μια μικρή πόλη στην επαρχία Μαζανταράν του βόρειου Ιράν, γνωστή ως το λίκνο της ιρανικής πάλης, είχε υποστεί μια συντριπτική ήττα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου ο Τέιλορ άρπαξε το χρυσό μετάλλιο στον τελικό των 86 κιλών.
Η ήττα αντήχησε σε όλο το Ιράν, όπου η πάλη είναι κάτι περισσότερο από ένα άθλημα. Στο Όσλο, το έθνος που αγαπά την πάλη ήθελε λύτρωση. Ήθελαν ο ήρωάς τους να κάνει μια δήλωση. Και το έκανε.
Με μια συντριπτική νίκη με 6-2, μετέτρεψε την θλίψη σε θρίαμβο. Η νίκη δεν ήταν απλώς προσωπική. Ήταν μια εθνική γιορτή που παρακολουθήθηκε ζωντανά από εκατομμύρια στην πατρίδα.
Μόνο η πάλη στο Μαζανταράν έχει αναδείξει πάνω από 20 παγκόσμιους και Ολυμπιονίκες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, δίνοντας στην πόλη το παρατσούκλι «η πόλη των πρωταθλητών». Ο Γιαζντάνι είναι μόνο ένας από αυτούς.
Αγαπάται και θαυμάζεται με τον ίδιο ζήλο που οι Αργεντινοί επιφυλάσσουν για τον Λιονέλ Μέσι, οι Ινδοί για τον Σατσίν Τεντουλκάρ, οι Τζαμαϊκανοί για τον Γιουσέιν Μπολτ και οι Ελβετοί για τον Ρότζερ Φέντερερ.
Τα επιτεύγματά του μιλούν από μόνα τους: τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (2017, 2019, 2021), χρυσός Ολυμπιονίκης (Ρίο 2016) και τρεις φορές πρωταθλητής Ασίας – καθιστώντας τον έναν από τους μεγαλύτερους παλαιστές ελεύθερου στυλ της εποχής του.
Αλλά το μεγαλείο του δεν μετριέται μόνο με μετάλλια. Είναι στον τρόπο που φέρει το βάρος ενός περήφανου έθνους που αγαπά την πάλη και την κληρονομιά των γενεών πριν από αυτόν.
Από το ζουρχανέχ στην παγκόσμια σκηνή
Στο Ιράν, η πάλη – γνωστή τοπικά ως κοστί – δεν είναι απλώς ένα ανταγωνιστικό άθλημα. Είναι μια ιερή τελετουργία. Με τις ρίζες της στο varzesh-e bastani, μια παραδοσιακή μορφή αθλητισμού που ασκείται στα zoorkhaneh ή «σπίτια δύναμης», η πάλη συνδυάζει τη σωματική ανδρεία με την ηθική αρετή.
Οι παλαιστές, ή pahlavans, αναμένεται να είναι πρότυπα δύναμης, ταπεινότητας και γενναιοδωρίας. Στην πραγματικότητα, η λέξη pahlavan σημαίνει τόσο «πρωταθλητής» όσο και «ήρωας». Είναι μια φιλοσοφία που ενσαρκώνουν άτομα όπως ο Yazdani, κάτι που αντικατοπτρίζεται και στο χαλί πάλης.
Το ταξίδι της πάλης στο Ιράν εκτείνεται σε αιώνες, σύμφωνα με ιστορικές μαρτυρίες, αλλά το σύγχρονο κεφάλαιό του ξεκίνησε το 1921 με το άνοιγμα του πρώτου συλλόγου πάλης στην πρωτεύουσα, την Τεχεράνη.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, η χώρα άρχισε να υιοθετεί σύγχρονα και διεθνή στυλ πάλης, διατηρώντας παράλληλα τις παραδόσεις που συνδέονται με αυτήν. Το 1938, ο Masoud Pahlavan-Neshan εισήγαγε την ελεύθερη και την ελληνορωμαϊκή πάλη στο Ισφαχάν, θέτοντας τις βάσεις για την παγκόσμια άνοδο του Ιράν.
Ο πρώτος εθνικός αγώνας ελεύθερου στυλ διεξήχθη το 1939 στο Αθλητικό Σύλλογο Amjadieh της Τεχεράνης. Αλλά η πρόοδος διακόπηκε κατά τα πρώτα στάδια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν το Ιράν καταλήφθηκε από ρωσικές και βρετανικές δυνάμεις. Η πάλη, όπως και μεγάλο μέρος της ζωής, σταμάτησε οριακά.
Οι πρώτες νίκες του Ιράν
Μετά τον πόλεμο, το άθλημα ανέκαμψε. Το 1947, η Τουρκία έγινε η πρώτη διεθνής ομάδα που αγωνίστηκε στο Ιράν. Ένα χρόνο αργότερα, το Ιράν έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 1948.
Με προπονητή τον Τούρκο προπονητή Saeem Erikan, η ομάδα περιελάμβανε τους Mansour Raeisi, Hassan Saadian, Abbas Zandi και άλλους. Αν και δεν είχαν θέσεις στο βάθρο, η εμπειρία ήταν εμπλουτιστική για την ιρανική ομάδα.
Η πρώτη εμφάνιση του Ιράν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ελεύθερης Πάλης έγινε το 1951 στο Ελσίνκι. Η ομάδα, με προπονητή και πάλι τον Erikan, άνοιξε τον λογαριασμό της με δύο ασημένια μετάλλια, χάρη στους Gholamreza Takhti και Mahmoud Mollaghasemi, και δύο χάλκινα μετάλλια από τους Mohammad-Mehdi Yaghoubi και Abdollah Mojtabavi.
Το Ιράν ολοκλήρωσε την πρώτη του πορεία στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με μια εντυπωσιακή τέταρτη θέση, πίσω από την Τουρκία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία, κάτι που ήταν ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ελσίνκι το 1952 σηματοδότησαν τη δεύτερη Ολυμπιακή συμμετοχή της ιρανικής πάλης. Η ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Erikan, περιλάμβανε τους Takhti, Mollaghasemi, Yaghoubi και άλλους.
Ο Nasser Giavachchi κέρδισε το πρώτο ολυμπιακό μετάλλιο πάλης του Ιράν – ένα ασημένιο – ενώ ο Tofigh Jahanbakhsh εξασφάλισε ένα χάλκινο. Το Ιράν τερμάτισε τρίτο συνολικά, χάνοντας τον τίτλο του πρωταθλητή μόνο για δύο βαθμούς. Σηματοδότησε ένα γιγάντιο άλμα για την ομάδα.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Μελβούρνης το 1956 έγιναν μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία της ιρανικής πάλης. Η ομάδα, με επικεφαλής τον προπονητή Habibollah Bloor, κέρδισε δύο χρυσά και δύο ασημένια μετάλλια.
Ο Εμάμ-Αλί Χαμπίμπι, ένα ανερχόμενο αστέρι εκείνη την εποχή, ο οποίος απεβίωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε ηλικία 94 ετών, κέρδισε το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην ιστορία του Ιράν, αφού νίκησε τρομερούς παλαιστές από τη Σουηδία, τη Ρωσία και την Ιαπωνία. Ο Ταχτί κατέκτησε επίσης το χρυσό, εδραιώνοντας την ιδιότητά του ως διεθνές είδωλο της πάλης.
Τα ασημένια μετάλλια πήγαν στους Μοχάμεντ-Αλί Χοσεστεπούρ και Μοχάμεντ-Μεχντί Γιαγκουμπί. Το Ιράν τερμάτισε τρίτο, πίσω από τη Σοβιετική Ένωση και την Τουρκία.
Θρύλοι που άνοιξαν τον δρόμο
Η ιστορία της πάλης του Ιράν έχει διαμορφωθεί από μια σειρά εμβλημάτων, των οποίων τα επιτεύγματα όχι μόνο έβαλαν τη χώρα στον παγκόσμιο χάρτη της πάλης, αλλά ενέπνευσαν και τις μελλοντικές γενιές παλαιστών.
Ξεκίνησε με τον Gholamreza Takhti, σεβαστό όχι μόνο για την αθλητική του δεινότητα – χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1956, ασημένιο το 1960 και τρεις παγκόσμιους τίτλους – αλλά και για την ταπεινότητα και τον δυνατό χαρακτήρα του, κερδίζοντάς του τον διαχρονικό τίτλο του «Παγκόσμιου Παχλαβάν».
Ο Emamali Habibi, ο πρώτος χρυσός Ολυμπιονίκης του έθνους, ο οποίος κατέκτησε επίσης τρεις Παγκόσμιους Πρωταθλητές μεταξύ 1959 και 1962, οδήγησε τη δάδα μπροστά.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Abdollah Movahed κυριάρχησε στην ελεύθερη πάλη από το 1965 έως το 1970, κερδίζοντας πέντε παγκόσμια πρωταθλήματα και ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1968.
Ο Rasoul Khadem ηγήθηκε του καραβανιού στη δεκαετία του 1990, κερδίζοντας δύο συνεχόμενους παγκόσμιους τίτλους το 1994 και το 1995 πριν εξασφαλίσει το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στην Ατλάντα το 1996.
Στην ελληνορωμαϊκή πάλη, ο Hamid Sourian αναδείχθηκε σε μια δύναμη, κατακτώντας έξι παγκόσμιους τίτλους και ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 2012, και εδραιώνοντας τον εαυτό του ως έναν από τους πιο τιμημένους παλαιστές στην ιστορία της ελληνορωμαϊκής πάλης.
Σήμερα, ο Yazdani βρίσκεται στην κορυφή αυτής της ιστορικής παράδοσης. Με πολλαπλούς παγκόσμιους τίτλους και Ολυμπιακά μετάλλια στο όνομά του, η κυριαρχία του τον έχει τοποθετήσει ανάμεσα στους μεγαλύτερους παλαιστές όλων των εποχών. Η απόλυτη κυριαρχία του στο ταπί έχει κερδίσει τον σεβασμό πολλών συγχρόνων του.
Αντιπαλότητα Ιράν-ΗΠΑ στο χαλί πάλης
Λίγες αντιπαλότητες στην παγκόσμια πάλη θεωρούνται τόσο έντονες όσο αυτή μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ. Αυτή η αντιπαλότητα εκτυλίσσεται εδώ και δεκαετίες σε καθαρά αθλητικές μάχες, μακριά από την πολιτική.
Οι σπόροι σπάρθηκαν στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, όταν ο εθνικός ήρωας του Ιράν, Takhti, αντιμετώπισε Αμερικανούς πρωταθλητές όπως ο Dan Hodge. Οι συγκρούσεις τους σημαδεύτηκαν όχι μόνο από την ικανότητα, αλλά και από τον αμοιβαίο σεβασμό, θέτοντας τα θεμέλια για μια αντιπαλότητα που θα διαρκούσε για γενιές.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, η μονομαχία εντάθηκε. Ο Khadem από το Ιράν, θρύλος στα 90 κιλά, αντιμετώπισε τον Kevin Jackson και τον John Smith από την Αμερική, και οι δύο Ολυμπιονίκες. Οι αγώνες τους προσέλκυσαν τεράστιο κοινό.
Τα τελευταία χρόνια, η αντιπαλότητα βρήκε νέα ζωή στην κατηγορία βάρους των 86 κιλών, όπου ο Yazdani και ο Taylor έγιναν τα πρόσωπα των ελπίδων των εθνών τους. Κάθε αγώνας μεταξύ τους δεν είναι απλώς ένας αγώνας δύναμης και τεχνικής, αλλά ένα πρωτοσέλιδο γεγονός που τραβάει την παγκόσμια προσοχή.
Από την πρώτη τους αναμέτρηση ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2017 στο Παρίσι, οι Taylor και Yazdani έχουν αναμετρηθεί πολλές φορές, με τις μονομαχίες τους να περιγράφονται ως «η μεγαλύτερη αντιπαλότητα στη σύγχρονη ελεύθερη πάλη» από την United World Wrestling, τον διεθνή φορέα που επιβλέπει όλους τους διεθνείς αγώνες πάλης παγκοσμίως.
Η αντιπαλότητα έχει επίσης εκδηλωθεί και μέσω άλλων αστέρων της πάλης, όπως οι Kamran Ghasempour και Jayden Cox, οι Rahman Amouzad και Zain Rutherford και άλλοι.
Τα νέα αστέρια της πάλης του Ιράν
Τα τελευταία χρόνια, το Ιράν έχει δει την άνοδο μιας τρομερής νέας γενιάς πρωταθλητών πάλης που όχι μόνο έχουν διατηρήσει την περήφανη κληρονομιά της χώρας, αλλά την έχουν ανεβάσει σε νέα ύψη.
Από τα ολυμπιακά χαλάκια του Τόκιο και του Παρισιού μέχρι τα βάθρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και τις ασιατικές αρένες, αυτοί οι αθλητές έχουν επιδείξει συνέπεια, σθένος και λαμπρότητα τόσο στην ελεύθερη όσο και στην ελληνορωμαϊκή πάλη.
Ο Amir Hossein Zare έχει αναδειχθεί ως τιτάνας στην κατηγορία ελεύθερης πάλης +125 κιλών. Αφού κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2021 και του 2023 και πρόσθεσε ένα ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, χάνοντας οριακά την πρώτη θέση.
Ο συνδυασμός δύναμης και ευκινησίας τον έχει καταστήσει έναν από τους πιο τρομερούς βαρέων βαρών στο άθλημα.
Στην κατηγορία των 65 κιλών, ο Αμουζάντ έχει εντυπωσιάσει με το δυναμικό του στυλ και τον αδιάκοπο ρυθμό του. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2022 και ακολούθησε ένα ασημένιο μετάλλιο στο Παρίσι, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως έναν από τους πιο συναρπαστικούς παλαιστές που αξίζει να παρακολουθήσετε.
Ο Γκασεμπούρ, με το παρατσούκλι «Ο Μονομάχος», είναι σχεδόν αήττητος στην κατηγορία των 92 κιλών ελεύθερο. Κέρδισε δύο συνεχόμενα χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα το 2021 και το 2022, νικώντας κορυφαίους αντιπάλους όπως ο Cox, και παρέμεινε αήττητος σε μεγάλα τουρνουά μέχρι το 2024.
Ο Amir Ali Azarpira, ένας άλλος εξαιρετικός στην ίδια κατηγορία βάρους, πέρασε από την ασιατική κυριαρχία στην παγκόσμια αναγνώριση, κατακτώντας ένα χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 χάρη στην τακτική του ωριμότητα και τις εκρηκτικές του επιθέσεις.
Ο Mohammad Nokhodi, που αγωνίζεται στην κατηγορία των 79 κιλών, κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2021 και συνεχίζει να είναι ένας σταθερός παίκτης, παρόλο που έχασε το βάθρο στο Παρίσι.
Η ομάδα ελληνορωμαϊκής του Ιράν ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Ο Mohammadhadi Saravi έχει γίνει ένα παγκόσμιο είδωλο στην κατηγορία των 97 κιλών, κερδίζοντας το χάλκινο στο Τόκιο, το χρυσό στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2021 και του 2023 και το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024, νικώντας τον μακροχρόνιο αντίπαλό του Artur Aleksanyan.
Ο Μοχαμάντρεζα Γκεράεϊ, γνωστός ως «Ο Άνθρωπος των Πάγων», άφησε άναυδο τον κόσμο με το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Τόκιο το 2020, ακολουθούμενο από το χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2021 και τα χάλκινα μετάλλια.
Ο Mohammadreza Geraei, γνωστός ως «Ο Άνθρωπος των Πάγων», άφησε άναυδο τον κόσμο με το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, ακολουθούμενο από το χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2021 και τα χάλκινα μετάλλια το 2022 και το 2023. Το εκρηκτικό του στυλ και οι εντυπωσιακές του εμφανίσεις τον έχουν αναδείξει σε εθνικό ήρωα.
Σε αυτή την ελίτ ομάδα συμμετέχει ο Saeid Esmaeili, ο οποίος έδωσε μια από τις πιο συναρπαστικές εμφανίσεις του Ιράν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία της ελληνορωμαϊκής στα 67 κιλά με μια δραματική νίκη με 6–5 επί του Ουκρανού Parviz Nasibov.
PressTV
https://www.presstv.co.uk/Detail/2025/08/27/753861/from-zoorkhaneh-olympics-how-iran-became-global-wrestling-powerhouse
—
