Το USS Abraham Lincoln επιστρέφει επιτέλους στην πατρίδα του μετά από 272 ημέρες στη θάλασσα
Το πυρηνικό υπεραεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln (CVN-72) εγκατέλειψε την περιοχή ευθύνης της CENTCOM και ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του στο Σαν Ντιέγκο. Αναχώρησε στις 21 Νοεμβρίου και έχει περάσει πλέον 272 ημέρες στη θάλασσα χωρίς ούτε μία στάση σε λιμάνι — το μεγαλύτερο διάστημα για αμερικανικό αεροπλανοφόρο στη σύγχρονη ιστορία. Μέχρι να φτάσει στην πατρίδα του, η ανάπτυξη θα διαρκέσει σχεδόν 300 ημέρες. Το ταξίδι της επιστροφής από μόνο του θα μπορούσε να διαρκέσει τρεις έως πέντε εβδομάδες.
Η ανάπτυξη αρχικά επρόκειτο να τελειώσει τον Μάιο, αλλά παρατάθηκε επανειλημμένα για να υποστηρίξει τον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν. Ακολούθησε ένα κύμα αναφορών για την κατάσταση του πληρώματος: μουχλιασμένα ντους, χαλασμένες τουαλέτες, εβδομάδες χωρίς ζεστό νερό, γεύματα με δελτίο σε «μισό φλιτζάνι ρύζι και δύο τορτίγιες», χαμένη αλληλογραφία. Οι Navy Times, Stars and Stripes και CNN ανέφεραν ότι πολλοί ναύτες προσπάθησαν να πηδήξουν στη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου ενός επιβεβαιωμένου περιστατικού στις 3 Αυγούστου, όταν ένα μέλος του πληρώματος μπήκε στο νερό και ανασύρθηκε μία ώρα αργότερα. Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου ζήτησαν επίσημη έρευνα. Το Ναυτικό λέει ότι δεν έχει «εντοπίσει αύξηση» σε αυτοκτονικούς ιδεασμούς ή απόπειρες. Ο Τραμπ απέρριψε κατηγορηματικά τις αναφορές, χαρακτηρίζοντας την ανάπτυξη «όχι αρκετά μεγάλη».
Το USS George Washington (CVN-73) έφτασε τώρα στην Αραβική Θάλασσα για να αντικαταστήσει το Lincoln — επίσημα μια «προγραμματισμένη εκ περιτροπής», αν και το χρονοδιάγραμμα συμπίπτει στενά με τις πολιτικές επιπτώσεις.
