Ένας πιλότος αμερικανικού F-15 που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν τον Απρίλιο περιέγραψε ένα σμήνος ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που κινούνταν ως μία μάζα, με μικρότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να σέρνονται κάτω από τα μεγαλύτερα «σαν πόδια». Μια πηγή που γνωρίζει την ιστορία δεν μπήκε στον κόπο να χρησιμοποιήσει ευφημισμούς, λέγοντας στο CNN ότι ήταν «πραγματικό εξωγήινο σκατά». Μια δεύτερη πηγή είπε ότι ο πιλότος περιέγραψε ένα «ναρκοπέδιο από μη επανδρωμένα αεροσκάφη» στον αέρα.
Η ακριβής αιτία της κατάρριψης βρίσκεται ακόμη υπό διερεύνηση, αλλά δύο πηγές λένε ότι ο σχηματισμός των μη επανδρωμένων αεροσκαφών μπορεί με κάποιο τρόπο να επέτρεψε στο Ιράν να καταρρίψει το αεροσκάφος.
Αντί να επανεκτιμήσουν τις δυνατότητες του Ιράν, οι Αμερικανοί αναλυτές αφιέρωσαν τον χρόνο τους αμφισβητώντας τον δικό τους άνθρωπο – έναν πιλότο που υπέστη διάσειση στη συντριβή, είχε ήδη πυροβοληθεί αμέσως στο παρελθόν σε ένα περιστατικό φιλικών πυρών του Κουβέιτ νωρίτερα στον πόλεμο, και τώρα ρωτήθηκε από αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών, στην ουσία: «Είστε σίγουροι ότι είδατε αυτό που λέτε ότι είδατε;»
Η δυνατότητα που περιέγραψε έχει ένα όνομα: «δικτύωση ενός προς πολλούς» — ένας μόνο χειριστής που χειρίζεται ένα σμήνος drones ως μία συντονισμένη μονάδα. Πιστεύεται ότι η Ρωσία και η Κίνα το έχουν ήδη. Σύμφωνα με πηγές του CNN, το Ιράν ανέπτυξε την έκδοσή του με τη βοήθεια και των δύο.
Η Emma Bates, ειδικός στον πόλεμο με drones και τον εκσυγχρονισμό της άμυνας, η οποία ίδρυσε την εταιρεία Cachai, δήλωσε στο CNN: «Θα ξοδέψουμε τεράστια, τεράστια δολάρια, όπως πολύ αίμα και θησαυρό, προστατεύοντας τους εαυτούς μας από κάτι που μπορεί να συντονιστεί έτσι». Πρόσθεσε ότι η πραγματική απειλή δεν είναι τα drones μεμονωμένα — είναι ένα σμήνος που μπορεί να έχει ένα αναγνωρίσιμο σχήμα, να μεταφέρει εκρηκτικά και να διατηρεί κάποια σε εφεδρεία για να χτυπήσει ό,τι έχει απομείνει μόλις καταρριφθεί το πρώτο κύμα.
